拜占庭饮食史跨越一千多年，疆域也不断变化。一场宫廷宴会不能代表所有人的日常。富裕的君士坦丁堡家庭、安纳托利亚乡村居民和修道院，资源各不相同；气候、收入、贸易与宗教习惯都会影响吃什么。留存证据让我们看见片段，却并非涵盖所有人群的完整食谱。
谷物、橄榄油与葡萄酒是这一地中海饮食世界的重要部分，另有豆类、蔬菜、乳品与海产补充。研究者通过人骨同位素分析，检验文献对不同社区饮食的描述。区别很重要：某种食材出现在文字记录中，不代表所有人吃它的频率相同。
器皿与餐具揭示另一面。大都会艺术博物馆收藏的一把早期拜占庭银勺，结合精细工艺与铭文，呈现讲究的物质文化，却不证明普通家庭都有相当的银餐具。若把耕种、备餐与分配食材的劳动，也放进奢华叙事，饮食史会更有解释力。
基督教习俗也影响食物选择，但斋戒因时间和环境不同而有变化。面包和葡萄酒的礼仪角色，超越营养本身。现代历史菜单应承认证据与复原之间的距离，番茄、土豆与原产美洲的辣椒不能算拜占庭原有食材。只要区分想象选择与文献、考古所证实的内容，当代演绎也能带来乐趣。
餐桌上的主要风味
面包
谷物面包是基本食物，但品质和形态各不相同，经济条件也决定人们能买到什么。要证明某款现代面包自拜占庭时代原样留传，除了烘焙传统的大体延续，还需要更多证据。
橄榄与橄榄油
橄榄产区的物产进入日常消费与贸易。橄榄油影响烹饪与风味，但供应和品质有差别，不能设想整个帝国使用的种类和分量都一样。
葡萄酒
葡萄种植与葡萄酒，把农业生产和宗教生活联系起来。酒的风格与价值各异；若要把中世纪葡萄酒对应到某种现代葡萄，不能只凭地理接近或名称相似，需要另行研究。
扁豆与鹰嘴豆
豆类补充谷物与蔬菜，让人认识日常饮食中不那么华丽的一面。有文献证明食用豆类，不等于某道现代食谱，尤其含番茄的做法，在拜占庭时期便完全相同。
蜂蜜与坚果
蜂蜜、水果和坚果提供甜味，但不能据此认定所有后来浸糖浆的甜点都起源于拜占庭。辨识历史食材，与证明某款现代甜食的传承从未中断，是两种不同的研究。
在卡帕多奇亚岩窟教堂间，也可以想想支撑壁画背后人们生活的农田、储藏空间与厨房。今天围绕面包、豆类和葡萄设计的品尝活动，可以与往昔展开对话，前提是如实说明它是历史灵感，而非精确复原。